Нил

       1. гл. река Египта, в античности иногда рассматр. как граница между Азией и Африкой. Благодаря своей судоходности и периодич. разливам, благотворно влияющим на земледелие в узкой полосе речной долины, Н. имел важное хоз. значение и почитался как свящ. река. Уже древним были известны два крупнейших правых притока Н., протекающих в Нубии, — Атбара и Голубой Нил. Устье Н., назыв. (по внеш. сходству с буквой греч. алфавита) дельтой, начинается ниже древ. г. Мемфис и заключ. между двумя рукавами: Пелузийским с В. и Канопским с 3. Всего в нем семь основных рукавов. При фараоне Нехо II был прорыт канал, соед. Н. с Красным м. (как позднее Суэцкий канал), впослед. он был обновлен Дарием I, Птолемеем I и особенно Птолемеем II и Траяном.

         Относит. истоков Н. у древ. греков существовали различ. представления, как верные (Н. берет начало в экваториал. обл.), так и ошибочные, согл. к-рым столь обильный водный источ. не может находится в «выженной обл.». В этом случае исток Н. помещали либо в Зап. Африку, либо на В., точнее, в Индию (Александр Македонский, находясь там, принял Инд за верх. теч. Н.), либо южнее экватора, считая при этом, что Н. течет на С., прокладывая себе путь под Океаном, обтекающим Землю по экватору. Иного мнения придерживался Аристотель, усматрив. причину разливов Н. в летних дождях на Эфиопском нагорье, питающих озера, из к-рых вытекает Н. Ранее Фалес пытался объяснить нильские разливы напором воды, вызываемым сев.-вост. средизем. ветрами, этезиями. Для отыскания истоков Н. имп. Нероном была снаряжена экспедиция, к-рая, однако, не смогла преодолеть заболоч. местность в р-не Бахр-эль-Джебель. В христ. эпоху Н. часто отожд. с р. Эдема Геон (Гихон).

       2. в греч. миф. божество одноим. реки в Египте. Н. — сын Океана и Тефиды. Связан с мифами, восходящ. к кругу Ио, благодаря браку Эпафа (сына Ио) с Мемфидой (дочерью Н.). Н. соотв. егип. Хапи.